Józef Drożdż, fot. archiwum Magazynu Samorządowego
Rada Miejska Bielsku-Białej nadała Szkole Podstawowej nr 23 w Bielsku-Białej imię Józefa Drożdża. Patron szkoły był harcerzem, nauczycielem, wychowawcą, działaczem sportowym. Jego nazwisko zostało wpisane do Księgi zasłużonych dla Bielska-Białej.
Swoją decyzją Rada Miejska przychyliła się do wspólnego wniosku Rady Pedagogicznej, Rady Rodziców i Samorządu Uczniowskiego Szkoły Podstawowej nr 23.
Józef Drożdż urodził się 22 stycznia 1918 roku w Kamienicy. Edukację rozpoczął w kamienickiej szkole powszechnej. Przed wybuchem wojny pełnił funkcję zastępcy komendanta bielskiego hufca harcerskiego.
We wrześniu 1939 r. Józef Drożdż kierował Pogotowiem Harcerskim w Bielsku i Białej, które przejęło praktycznie całą służbę porządkową w mieście. Przetrwał niemieckie więzienia i obozy koncentracyjne – KL Auschwitz, a następnie Gusen II. Tam doczekał wyzwolenia. W hitlerowskiej niewoli spędził 53 miesiące.
Po wojnie na nowo tworzył zręby bielskiego harcerstwa. Pracował jako nauczyciel i wychowawca w bielskich szkołach, był aktywnym działaczem sportowym oraz organizatorem niezliczonych turniejów i zawodów. Z jego inicjatywy i w dużej mierze dzięki jego fizycznej pracy w połowie lat 60. XX wieku przy bielskim Parku Słowackiego powstał stadion lekkoatletyczny - który dziś nosi imię Józefa Drożdża - a także tereny rekreacyjne na Bulwarach Straceńskich.
Przez wiele lat Józef Drożdż działał w związkach kombatanckich, zwłaszcza w Związku Byłych Więźniów Politycznych Hitlerowskich Więzień i Obozów Koncentracyjnych. W 2002 roku dzięki jego uporowi na Cmentarzu Komunalnym w Kamienicy odsłonięty został okazały pomnik ofiar hitlerowskich obozów i więzień, uzupełniony później tablicami zawierającymi nazwiska ponad dwóch tysięcy mieszkańców Podbeskidzia, zamordowanych przez hitlerowców w więzieniach i obozach koncentracyjnych.
Mimo dramatycznych przeżyć i niezliczonych zasług był człowiekiem skromnym, życzliwym ludziom i zawsze uśmiechniętym. W swym bogatym zestawie medali, odznaczeń i tytułów miał między innymi Złoty Krzyż Zasługi, Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski oraz nadany przez dzieci Order Uśmiechu. Jego nazwisko zostało wpisane do Księgi zasłużonych dla Bielska-Białej.
Józef Drożdż zmarł 12 kwietnia 2012 roku. Został pochowany w rodzinnym grobowcu na cmentarzu parafialnym w Kamienicy. Od września 2013 roku jest patronem harcerek i harcerzy z Hufca Beskidzkiego Związku Harcerstwa Polskiego. Jest wielkim autorytetem dla wszystkich mieszkańców Bielska-Białej, a w szczególności Kamienicy. Proponując wybór tego zasłużonego człowieka na patrona społeczność szkoły brała pod uwagę jego mądrość, życzliwość, niekwestionowany autorytet moralny oraz wkład w walkę o wolność ojczyzny.
JacK
